Website
van Colette en Peter
USA 2015
Dag 6 - South Bend, Indiana
In de voormiddag gingen we naar de Basilica of the Sacred Heart, de gebedsplek van de University of Notre Dame. Terwijl ik de foto's nam, had Colette een conversatie met één van de vrijwilligers en werd ze meegenomen naar het museumgedeelte voor een blik achter de schermen.
South Bend was en is een grote industriestad. James Olivier immigreerde uit Schotland en richtte hier een fabriek voor ploegen op. De verbeteringen die hij aanbracht liet hij patenteren en hij werd steenrijk.
Zijn zoon J.D. bouwde het huis dat wij bezochten. Het was tot 1970 bewoond door 2 van zijn kinderen. Toen zij overleden, schonken de kleinkinderen het aan de historische vereniging. We hadden het geluk om alleen rondgeleid te worden door de gids en omdat dit de laatste toer was, konden we al de tijd nemen die we wilden.
Het andere succesverhaal in South Bend was dit van Studebaker. Misschien niet erg bekend bij de doorsnee Europeaan, maar de autoliefhebbers kennen het merk wel. Wat ze misschien niet weten, is dat de familie, nadat ze vertrokken uit Duitsland, een smidse opende in Gettysburg, Pensylvania. John Studebaker was wel een goede stielman, maar een slechte zakenman. Hij ging twee keer bankroet waardoor hij stelkens verder naar het Westen trok om opnieuw te beginnen.
Foto's
Bekijk het fotoalbum van Sout Bend op Google+
Links
Motel
Microtel Inn & Suites, 3301 Plaza Ct., Elkhart, IN 46514
In South Bend aangekomen waren het uiteindelijke zijn zoons die een goed lopende zaak van paardenwagens uitbouwden. Verschillende presidenten waren bij hen klant. Bij de opkomst van de auto, stapten ze maar schoorvoetend mee met deze modetrend. Ze begonnen met elektrische wagens, omdat deze betrouwbaarder waren en minder vervuilend. Het kleiner bereik van de electromotor noodzaakten hen echter over te stappen naar de brandstofmotor.
In het begin namen ze een participatie bij een andere auto-ontwerper. Nadat ze het juiste personeel hadden gerecruteerd, zowel in het management als in de productie, legden ze zich volledig toe in het bouwen en verkopen van eigen wagens. De beurscrash eind jaren twintig sloeg hard toe bij Studebaker. De schaduw van het lot van hun vader hing als een zwaard boven hun hoofd. Uiteindelijk slaagden ze het hoofd boven water te houden.
Na de Tweede Wereldoorlog maakten ze enkele uitzonderlijke auto's, waarvan de Commander de bekenste was. Eind 1963 gebeurde het onvermijdelijke. Dalende verkoopcijfers, ouderwetse fabrieken en het onvermogen om te concureren, zorgden ervoor dat ze de boeken moesten neerleggen.
Velen onder jullie kennen wel de film: "A League of Their Own", over vrouwelijke baseballspelers tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bij de oprichting van de All-American Girls Professional Baseball League in 1943 waren er maar 4 ploegen, waaronder de South Bend Blue Sox. De oprichter wilde niet dat ze aanzien werden als man-wijven, maar als All-American Girls. Ze kregen hiervoor vorming van een mode- en cosmetica icoon van die tijd. Elke speelster kreeg een beauty-kit en een boek getiteld "A Guide for All American Girls : How to ... Look Better, Feel Better, Be More Popular".
Tijdens hun verplaatsingen mochten ze vrije tijdskledij dragen, maar zodra ze in het zicht kwamen van publiek, moesten ze er zo vrouwelijk mogelijk uitzien. Wanneer ze panne hadden met hun bus, moesten ze zich zelfs omkleden voordat ze de bus verlieten. Tijdens de wedstrijd droegen ze dan ook jurken en waren ze gemaquilleerd.