Website
van Colette en Peter
USA 2015
In Lansing gingen we Shigematsu Memorial Garden, een kleine Japanse tuin, bezoeken. Even de auto op straat parkeren. Oeps, de straat stond vol met parkeermeters en wij hadden geen klein geld in onze zakken. Och, het is toch maar voor even enkele foto's te maken. Iets in mijn achterhoofd bleef maar knagen. Na enkele foto's maande ik Colette aan om terug naar de auto te keren. Lap, het was van dat: een overijverige politieagente ging juist vanuit haar golfautotje een boete onder de ruitenwisser steken. Mijn hersenen werkten in overdrive. Welk smoesje ging ik aan haar mouw spellen? Zonder nadenken, maakte ik haar duidelijk dat we juist uit België aangekomen waren, onze koffers te laat aangekomen waren en dat wij nog geen tijd hadden om twintig dollar te wisselen in kleingeld. Misschien kon zij ons een plaats aanduiden waar wij dit konden doen om de parkeermeter te vullen. Ik eindigde mijn verhaal met "Mem". Terwijl ze mij bekeek van kop tot teen, spookte het door mijn hoofd: had ik niet beter "Officer" gezegd in plaats van "Mem"? Tot onze opluchting bleef het bij een opmerking en vernietigde zij de boete. Oef, was dit even geluk hebben.
Dag 2 - Lansing, Michigan
Hoed af voor de gidsen. Zij slaagden er toch geregeld in de kinderen muisstil te krijgen en hen te laten luisteren naar de uitleg. Zoals in elke klas, zat er hier en daar een haantje de voorste bij die een vraag stelde waarvan de gids een uitdrukking op zijn gezicht kreeg zoals een koe die een trein ziet passeren.
Na ons lunchpakket bezochten we het Michigan Historical Museum. We hadden echt de verkeerde dag uitgekozen. Liefst 22 groepen schoolkinderen bezochten het museum. Het ging een huzarenstukje worden om tussen al deze opgewekte kinderen rustig te genieten van de geschiedenis van Michigan. De gelijkvloers stelde niet veel voor. Dit gedeelte was opgebouwd zoals de ouderwetse musea: veel foto's met tekst eronder en hier en daar een relikwie. Het tweede gedeelte stond ons meer aan omdat er veel gebruik werd gemaakt van diorama's. Michigan was in het begin voornamelijk een staat waar veel pels werd verhandeld tussen de Indianen en de Fransen en Britten. De ontdekking van koper- en ijzererts lokte de vele buitenlanders op zoek naar fortuin. Michigan is echter voornamelijk groot geworden door de hout- en autoindustrie.
De eerste State Capitol van Michigan was in Detroit, maar zoals in vele andere Staten het geval is, opteerde men er voor bij de toetreding tot de Verenigse Staten om het Capitol te verhuizen naar een centraler gelegen stad. We hadden de keuze om aan te sluiten bij een groep voor een begeleid bezoek of alles zelf te ontdekken. Onze keus was snel gemaakt, toen ze ons vertelden dat de groep bestond uit kinderen van het derde leerjaar. Nee bedankt, dat lieten we aan ons voorbij gaan. Het hele Capitol dat anders een plaats van rust en sereniteit is, liep vol van schoolkinderen die hun laatste dagen van het schooljaar zoet gehouden werden met een "field trip". Ja ja, ik weet het, hoe waren wij toen we die leeftijd hadden?
Ford lokte al in het begin van de twingste eeuw de arbeiders met veel geld naar hun fabrieken. De zware werkomstandigheden om de hoge productiecijfers te halen, konden niet blijven duren. In december 1936 begonnen de arbeiders van General Motors te Flint aan een zitstaking. Zij protesteerden tegen de verhoging van de bandsnelheid, de onveilige werkomstandigheden, het gebrek aan werkzekerheid en eisten dat de United Automobile Workers erkend werd als vakbond. General Motors vroeg aan de rechter om de arbeiders te verdrijven. Door tussenkomst van de politie escaleerde de situatie en vielen er aan beide kanten gewonden. De gouverneur van Michigan liet de National Guard aanrukken om de vrede te bewaren. Andere fabrieken volgende het voorbeeld en de verkoopcijfers van General Motors zakten zienderogen. Na meer dan 40 dagen bezweek General Motors en gingen ze rond de tafel zitten met de arbeiders. Enkel nadat ze de vakbond erkenden, herstelde de rust en werd de productie weer opgestart. Flint werd zo de geboorteplaats van een nieuw tijdperk van de omgang van de werkgever met zijn werknemers.
Foto's
Bekijk het fotoalbum van Lansing op Google+
Links
Motel
Best Western Hospitality Hotel & Suites, 5500 28th Street SE, Grand Rapids , MI 49512-2052
